Livres d'or (1912-1918) et albums photographiques de promotions des élèves de l'École polytechnique.

Les trois livres d'or proposés permettent d'illustrer les parcours des élèves de l'École polytechnique, mobilisés pendant la Première Guerre mondiale.

Ils contiennent des notices individuelles correspondant :

1 - Aux élèves inscrits sur les contrôles de l'École polytechnique, en 1914 (promotions 1911, 1912 et 1913). Les promotions 1912 et 1913 correspondent aux élèves de première ou seconde année. Si la presque totalité de la promotion 1911 était encore inscrite, ces élèves étaient, en août 1914, sur le chemin des écoles d'application, civiles ou militaires.

 2 - Aux candidats admissibles au concours de l'année 1914, concours interrompu par la mobilisation générale. Tous ces admissibles sont admis à titre définitif entre août 1914 et 1916, faisant de la promotion 1914 l'une des plus nombreuses avec 445 admis, contre 269 pour la promotion 1913. A titre de comparaison, il faudra attendre les années 1990 pour connaître à nouveau des effectifs supérieurs à ceux de cette promotion.

3 - Aux élèves admis aux concours de 1916, 1917 et 1918 (le concours de 1915 n'ayant jamais eu lieu, cas unique au cours de l'histoire de l'École polytechnique) et mobilisés.

En ce qui concerne les albums photographiques, ne sont présentés ici que les albums photographiques de portraits de groupe. Les élèves y sont réunis en fonction de leur salle d'étude. A l'inverse du portrait individuel - en grand uniforme - la photographie de groupe permet de voir les élèves en habit d'intérieur. La pose est en général décontractée, des expressions et mots de l'argot polytechnicien sont visibles, écrits sur les habits, ou sur les roues des affuts d'artillerie. Certaines promotions n'ont pas fait réaliser leurs photographies de groupe, essentiellement dans les décennies 1860 et 1870.

A partir de 1902, on y trouve aussi des photographies de l'état-major (dont le corps enseignant) et des adjudants.

Ce demi-siècle de photographies correspond à une période où le recrutement militaire des élèves à leur sortie est resté fort mais variable et systématiquement au-dessus de 60%, dans des proportions allant de 61% (promotion 1859) à 89% (promotion 1888).

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